Autor de QBIPOC de San Diego enseña diversidad a través de libros de fantasía

Un autor de San Diego está compartiendo su pasión por escribir fantasía y cuentos de hadas con escolares de todo el sur de California. Comenzó una serie de libros para lectores jóvenes que presenta personajes atrevidos y diversos en todos los sentidos.

John Wells III es un hombre con la misión de asegurarse de que cada estudiante tenga la oportunidad de descubrir su verdadera identidad.

En una visita reciente a la Academia Harvest Hill STEAM en el condado de Riverside, Wells llevaba una mochila y tiraba de un carro cargado con cajas de sus libros.

Recorrió los pasillos del campus que tiene 1,300 estudiantes desde TK hasta octavo grado. Su primera parada fue un aula de tercer grado, donde inició su narración con una inesperada confesión personal.

"¡Odiaba leer! Lo odiaba", proclamó a la clase donde muchos de ellos jadearon sorprendidos.

Wells continuó explicando cómo cambió eso después de asistir a su primera feria del libro en la escuela primaria. Fue entonces cuando encontró la fantasía, el género que más le inspiraba.

Su presentación incluyó otra sorpresa sobre su infancia.

"Les dije a mis compañeros de tercer grado que tenía poderes... ¡superpoderes!"

Nunca perdió esos superpoderes en su imaginación, lo que eventualmente lo motivó a comenzar a escribir cuando era un adulto joven en la universidad.

Hay algo más que el autor quiere que los estudiantes sepan. Es parte de la comunidad BIPOC. BIPOC significa Negro, Indígena y Gente de Color. Quería desesperadamente verse representado en las páginas de los libros que leía.

"Siempre había visto a esos personajes como el mejor amigo, el alivio cómico, incluso el villano a veces, pero nunca como el héroe", dijo Wells.

Wells comenzó a escribir las Crónicas de Kalib Andrews a medida que avanzaba la pandemia de COVID-19 en 2020. En el primer libro, "El último ángel guerrero", se presenta a los lectores al héroe, Kalib, un adolescente birracial adoptado de 16 años que lucha con su identidad. Ahora, hay dos libros más en la serie.

Wells lee a los niños que pueden verse a sí mismos en sus historias.

"Es muy importante para nosotros seguir destacándonos y ponernos de pie y mostrarle al mundo que, 'Oye, estamos aquí, importamos, nuestras historias importan, nuestra representación importa'", dijo.

El mensaje estaba siendo recibido por los estudiantes en esta visita. Kreed Abrams, de 9 años, dijo: "Libros como estos me inspiran a hacer cosas diferentes y a pensar un poco más en ellas".

Jada Brooks, de 9 años, es otra alumna de tercer grado que se ve a sí misma en las páginas de "El ángel guerrero".

"Me gusta esa parte del libro en la que encuentran a este extraño en el callejón oscuro. De alguna manera se suma y le da al libro algo, algo", dijo.

Wells tiene planeados otros cuatro libros para la serie Kalib Chronicles, y está agregando más diversidad en los personajes. Eso también incluirá otra letra del alfabeto.

"Q... significa queer... tan queer... Negro, Indígena, Gente de color", dijo.

Harvest Hill STEAM Academy es el hogar de estudiantes de varios orígenes étnicos y económicos. También son sobrevivientes de los cierres de COVID-19 y la pérdida de aprendizaje. El director Phil Suttner está de acuerdo en que escapar a través de libros de fantasía ayuda a sanar.

"Muchos de nuestros niños sufrieron mucho durante ese tiempo. No solo por el aislamiento y por estar fuera de la escuela, sino que muchos de ellos sufrieron un trauma. Perdieron a sus seres queridos y les sucedieron muchas cosas que no deberían pasar. a los niños", dijo Suttner.

Wells está feliz de ayudar en la curación a través de su serie de libros que terminarán de manera significativa.

"No lo llamaré feliz. No lo llamaré triste. Pero diré que el final que está planeado es el final que requiere la historia", dijo Wells.